Mercredi dernier, j’ai eu l’occasion d’assister à un séminaire à Biarritz assez plaisant. La grande question du temps de travail a notamment fait l’objet de plusieurs interventions. Evidemment, nous avons eu droit à toutes les interventions habituelles dans ce style de question. Mais l’une d’elles m’a paru plus fascinante que les autres, car elle remettait le présent dans une perspective historique et faisiait preuve d’une vraie vision globale. A contre-courant des interventions précédentes, un intervenant nous a expliqués comment nous allions travailler moins pour gagner plus. Et ce n’était même pas une chimère, puisque ce mécanisme était déjà amorcé. Depuis le début de la révolution industrielle, en fait. Les multiples innovations qui sont apparues au cours de la révolution industrielle nous ont en effet permis de nous enrichir, de vivre plus sainement, non seulement plus longtemps mais aussi en meilleure santé. Les professions d’aujourd’hui réclament moins de temps et sont moins un danger pour notre santé que par le passé. C’est simple : nous jouissons même à présent d’une santé, d’une espérance de vie et d’un niveau de vie dont ne pouvaient même pas rêver les empereurs au Moyen Âge ! Le scénario selon lequel à l’avenir, nous devrons tous travailler jusqu’à notre fin est donc dépourvu de sens. C’est tout l’inverse qui va e, faot se réaliser. La R&D rend l’être humain plus productif et lui permet de travailler de moins en moins longtemps, de moins en moins durement, tout en gagnant en valeur ajoutée. En Occident, le temps où la majeure partie de la population était active dans le secteur de l’agriculture est désormais révolu, grâce entre autres choses au tracteur, aux engrais, aux modifications génétiques et à des techniques d’agriculture plus évoluées. Au cours des deux derniers siècles, nous avons principalement consacré l’augmentation collective de notre espérance de vie et de notre richesse à davantage de temps libre. Le fait que nous devions aujourd’hui à nouveau travailler plus longtemps n’est qu’un problème momentané : nous avons en effet pris une avance sur une richesse que nous n’avions pas encore constituée. Mais l’estimation la plus pragmatique au sujet de l’avenir nous laisse entrevoir plus de richesse, moins de travail et toujours plus de temps libre. Ce séminaire à Biarritz m’a fait l’effet d’une véritable bouffée d’air frais dans le contexte de sinistrose qui règne actuellement. Pour ceux qui veulent en savoir plus sur ce sujet, je vous renvois sur le site – suivez le lien – de l’organisateur de ce séminaire à Biarritz.