L’astronomie est une science fascinante, et notamment parce qu’elle permet aujourd’hui de se projeter dans un autre monde, celui de la conquête spatiale. C’est notamment le cas d’un scientifique qui vous entraine par delà les étoiles, pour rêver à un projet futur de conquête de Mars. En effet, Richard Heidmann n’est pas un homme comme les autres. Né en novembre 1943, cet ancien élève de l’école Polytechnique (promotion 1963), et de l’école Nationale Supérieure de l’Aéronautique et de l’Espace (promotion 1968). Breveté pilote de l’aviation légère de l’Armée de Terre, il a exercé l’essentiel de ses activités professionnelles au sein du groupe Snecma, dans la propulsion spatiale essentiellement. Il a d’abord participé à la genèse d’Ariane, avant de se vouer pendant de nombreuses années aux études de propulsion fusée. Puis il a exercé successivement les fonctions de responsable Qualité et de directeur des Programmes de la direction Grosse Propulsion à Liquides de Snecma-Moteurs, avant d’être nommé directeur Orientation Recherche et Technologie du groupe. Sur le plan associatif, il a pris ces dernières années une part active dans la promotion de l’exploration de Mars et de l’accès de l’homme à ce monde, en tant que président fondateur de l’association Planète Mars. Car Mars est la prochaine destination à conquérir. Certes désertique et glaciale aujourd’hui, et que l’on disait morte, mais qui ne serait en fait qu’en sommeil ! Mars sur laquelle d’énormes quantités d’eau ont coulé et vraisemblablement formé un océan, nous offrant ainsi l’opportunité d’en savoir plus sur les conditions d’apparition de la vie, et donc sur notre place dans l’univers. Mars, planète aux paysages incroyablement variés, d’une beauté sauvage. Planète ayant su conserver les témoignages d’un riche passé géologique, dont l’étude promet de nous faire mieux comprendre le fonctionnement de notre propre Terre. Monde riche en ressources enfin, permettant d’y installer des avant-postes scientifiques, auxquels succéderont une base développée et, un jour, une véritable colonie… Source : vol en apesanteur.