Glenn Kelman se voyait comme un gars d’application. Il adore les logiciels. Il a co-créé une entreprise appelée Plumtree Software. «Lorsque j’ai demandé un passeport ou que je devais renseigner mon numéro de taxe, j’ai tout de suite écrit que j’étais vraiment un entrepreneur en logiciel», dit-il. Puis, lorsqu’il est devenu PDG de la nouvelle entreprise immobilière Redfin, il a suivi un cours normal: «Je voulais résoudre tous les inconvénients de la propriété d’un logiciel.» Cela créerait une situation longue pour l’organisation. Et aussi pour Kelman, cela viendra mettre en lumière un problème d’entreprise souvent tacite: l’esprit d’entreprise signifie explorer des chemins non identifiés et conduit souvent un propriétaire d’entreprise à un endroit différent de celui où il a commencé. Le résultat peut être difficile non seulement pour leurs philosophies d’entreprise, mais aussi pour leur sens de l’identification. Le potentiel d’une entreprise peut finir par faire du vélo sur ce qui vient ensuite. Selon la cote de crédit de Kelman, Redfin a commencé par utiliser un logiciel. En 2004, il s’agissait en fait du premier à placer les entrées immobilières à proximité dans un tableau consultable à l’usage des consommateurs. Mais Redfin a décidé de se transformer également en une agence immobilière – développant un service dans lequel une personne pouvait rechercher, voir pratiquement puis acheter une maison sur son site Internet. Le logiciel de la société a été conçu pour permettre à un agent d’accomplir tout ce que fait un courtier, mais légèrement. Et oui, ça a dérouté les clients. «Le mécontentement de ces débuts était extrême», affirme-t-il. Les gens appellent Redfin, cherchant une personne qui leur permettrait d’organiser des visites d’une propriété en particulier, comme le ferait un courtier immobilier ordinaire. Mais Kelman a dit non. «Cela impliquerait de livrer un être humain ainsi qu’un véhicule sur votre propriété», déclare-t-il, «et nous n’étions pas prêts à atteindre cet objectif, simplement parce que je pensais à moi personnellement comme un propriétaire d’entreprise de logiciels.» Comment il l’a découvert, son logiciel devrait être tout ce qu’un client a absolument besoin.