Les voitures autonomes risquent de ne pas prendre la route avant de nombreuses années – mais les bateaux autonomes pourraient se trouver juste autour du quai.  Encouragés en partie par la course à la construction de véhicules sans conducteur, les innovateurs maritimes construisent des ferry-boats automatisés pour les canaux d’Amsterdam, des cargos pouvant se diriger à travers les fjords norvégiens et des navires télécommandés pour transporter des conteneurs à travers l’Atlantique et le Pacifique. Les premiers navires autonomes de ce type pourraient être opérationnels d’ici trois ans.  Un bateau expérimental a passé cet été à esquiver les grands voiliers et les navires-citernes dans le port de Boston. Ils étaient équipés de capteurs et de logiciels de navigation automatique et arboraient les mots «UNMANNED VESSEL» sur sa coque en aluminium.  «Nous sommes maintenant en pleine autonomie», a déclaré Jeff Gawrys, un technicien marin de la startup de Boston, Sea Machines Robotics, assis à la barre alors que le bateau flottait dans un chenal du port.  « Roger cela », a déclaré l’informaticien Mohamed Saad Ibn Seddik, alors qu’il aidait à guider le navire à partir de son ordinateur quai à proximité.   Le bateau a toujours besoin d’une surveillance humaine. Mais certaines des plus grandes entreprises maritimes du monde se sont engagées à concevoir des navires qui n’auront besoin ni de capitaine ni d’équipage – du moins pas à bord.   L’océan est «un espace grand ouvert», a déclaré Michael Johnson, PDG de Sea Machines.   Basé dans un chantier naval de l’Est de Boston, utilisé autrefois pour construire de puissantes tondeuses en bois, les voiliers à la fine pointe du XIXe siècle, sa société espère créer une nouvelle ère d’innovation marine commerciale qui pourrait surpasser le développement de voitures autonomes. camions.   La start-up a signé un accord avec une société non divulguée pour installer le « premier système d’autonomie au monde sur un conteneur commercial », a déclaré Johnson cette semaine. Il sera contrôlé à distance depuis la terre au cours de sa traversée de l’Atlantique Nord. Il prévoit également de vendre la technologie aux entreprises qui effectuent des opérations de nettoyage des marées noires et d’autres travaux difficiles sur l’eau, dans le but d’aider les équipages maritimes, et non de les remplacer.   Johnson, un ingénieur de marine Son travail précédent l’avait conduit sur les côtes italiennes pour aider à sauver le navire de croisière coulé Costa Concordia, a déclaré que le chavirement meurtrier de 2012 et d’autres catastrophes marines l’avaient convaincu que « nous misons trop sur la technologie du vieux monde ». A lire sur Sortie en bateau